REPRODUCCION DE ESPECIES EN ARREFIFES: CORAL - PEPINOS DE MAR - GUSANO ARBOL DE NAVIDAD

 

CORALES

GUSANO (ARBOL DE NAVIDAD) 
PEPINOS DE MAR

LOS CORALES Y LOS ARRECIFES

Los arrecifes de coral son el ecosistema marino más diverso. Esta lleno de vida, tal vez la cuarta parte de las arrecifes del océano dependen del arrecife para su comida y protección. Esta es una remarcada estadística cuando se considera que los arrecifes cubre sólo una parte pequeña (menos del 1%) de la superficie de la tierra y menos del 2% del fondo del océano. Debido a su diversidad, los arrecifes de coral a veces son llamados “selva tropical del mar”.

Los arrecifes de coral también son muy importantes para las personas. El valor de los arrecifes de coral se ha estimado en 30 billones de dólares y quizás tanto como 172 billones de dólares cada año, en el suministro de comida, protección de costas, trabajos basado en turismo e incluso en medicamentos.  

Por desgracia, las personas también planean la mayor amenaza para los arrecifes de coral. La sobrepesca y pesca destructiva, la polución, el calentamiento, el cambio químico del océano, y las especies invasivas están teniendo un gran número de víctimas. En algunos lugres, los arrecifes han sido totalmente destruidos, y en muchos lugares los arrecifes hoy en día son una pálida sombra de lo que alguna vez fueron.

QUÉ SON LOS CORALES

Animales, vegetales, minerales

Los corales son animales “coloniales” (que viven en colonias formadas por hasta miles de individuos) y están relacionados con las anémonas de mar y todos ellos comparten la misma estructura simple, los pólipos. Los pólipos son como abrir latas con una sola abertura: el extremo abierto tiene una boca rodeada de tentáculos. Estos tentáculos tienen células urticantes, llamadas nematocistos, lo que permite al pólipo de coral capturar pequeños organismos que nadan cerca de la boca. Dentro del cuerpo de los pólipos tiene tejidos reproductivos y digestivos. El coral difiere de las anémonas de mar en la producción de su esqueleto mineral.

Los corales de aguas poco profundas que viven en aguas cálidas suelen tener otra fuente de alimentación, los zooxantelas. Estas algas unicelulares fotosintetizan y pasan parte de la comida que reciben de la energía solar para sus anfitriones y a cambio el coral animal le da nutrientes al alga. Es esta relación la que permite a los corales de aguas pocas profundas y claras, crecer lo suficientemente para construir enormes estructuras, las que denominamos arrecifes. Obtienen así del 70 al 95% del alimento, el resto lo realizan por medio del plancton.

Su estructura calcárea es blanca, y sus diferentes colores se deben justamente a la relación de diferentes algas.

Los corales de aguas profundas no fotosintéticos (parte de las gorgonias, por ejemplo), son animales omnívoros y se alimentan tanto de zooplancton como de fitoplancton, o materia orgánica disuelta.

DIVERSIDAD DE CORALES

Los auténticos corales pétreo, que componen la mayoría de los arrecifes tropicales, cada pólipo se sitúa en una taza de carbonato de calcio. Los corales pétreos son los más importantes constructores, los corales tubo, coral rojo precioso y el coral azul además tienen un esqueleto. 

También hay corales que utilizan materiales mas flexibles o pequeñas varillas rígidas para construir sus esqueletos – coral abanico, coral vara, corales blandos  y coral negro.

El árbol de la familia de los animales que llamamos corales es complicado, y algunos grupos están más cercanamente relacionados entre sí que otras. 

Aunque el coral de fuego (denominado así por sus potentes aguijones) son anthozoans, las que están divididas en dos grupos principales. Los hexacorals (incluyendo los verdaderos corales pétreo y coral negro, como también las anémonas) tienen pequeños tentáculos, a menudo en múltiplos de seis, los octocorales (corales blandos, coral abanico, coral vara y corla azul) tienen ocho tentáculos, cada uno tiene pequeñas ramas a lo largo de sus laterales. Todos los corales son phylum cnidaria, el mismo grupo que las medusas.

REPRODUCCIÓN

Los corales tienen múltiples estrategias de reproducción – pueden ser machos o hembras o ambos, y pueden reproducirse sexual o asexualmente.  La reproducción asexual es importante para el incremento del tamaño de la colonia, y la reproducción sexual incrementa la diversidad genética y comienza nuevas colonias que pueden estar lejos de sus padres.

Parece que los corales utilizan tres pistas para su desove en masa:

* la luna llena,

* atardecer/noche

* y el químico que les permite "oler" el desove de otro individuo

Reproducción asexual

La reproducción asexual resulta en pólipos o colonias que son clones de los otros – esto puede ocurrir por gemación o fragmentación. La gemación es cuando un pólipo de coral alcanza un cierto tamaño y se divide, produciendo genéticamente idénticos nuevos pólipos. Los corales hacen esto toda su vida. A veces parte de las colonias se rompen y forman una nueva colonia. Esto se lo llama fragmentación, que puede ocurrir como resultado de una perturbación como una tormenta o puede ser golpeado por equipos de pesca.
 

Reproducción sexual

En la reproducción sexual, los huevos son fertilizados por el esperma, usualmente de otra colonia, y desarrolla una larva en forma libre. Hay dos tipos de reproducción sexual en los corales, externo e interno. Dependiendo de la especie y el tipo de fertilización, las larvas se establecen en el sustrato adecuado y convertirse en pólipos después de unos días o semanas, aunque algunos pueden establecerse dentro de algunas horas.

Muchos corales pétreos son desovadores por emisión y la fertilización ocurre fuera del cuerpo (fertilización externa). Las colonias liberan gran número de huevos y espermas que a menudo son pegados en manojos (un manojo por pólipo) que flota hacia la superficie. El desove a menudo ocurre sólo una vez al año y en algunos lugares es sincronizado por todos los individuos de la misma especie en el área. Este tipo de desove en masa usualmente ocurre a la noche en un verdadero espectáculo.

Algunos corales empollan sus huevos en los cuerpos de los pólipos y liberan esperma en el agua. Debido a que el esperma se hunde, los pólipos que contienen los huevos los toman y se produce la fertilización dentro del cuerpo (fertilización interna). Las incubaciones a menudo reproducen varias veces al año, en el ciclo lunar.

EL CRECIMIENTO DE LOS CORALES

Los pólipos individuales  en un arrecife típicamente son muy pequeños – usualmente menos de 1,5 cm de diámetro. Los pólipos grandes se encuentran en los corales hongo, los que pueden ser de 5 pulgadas de ancho. Pero como los corales son colonias, el tamaño de la colonia puede ser mucho más grande: grandes montículos pueden ser el tamaño de un coche pequeño, y una única bifurcación puede cubrir todo un arrecife.

Los arrecifes, usualmente están formados por muchas colonias, aún son más grandes. El mayor arrecife de coral es la Gran Barrera de Coral, que abarca 2.600 km al este de la costa de Australia. Es tan grande que puede verse desde el espacio.

Toma mucho tiempo el crecimiento de una gran colonia o arrecife de coral, debido a que cada coral crece lentamente. Los corales más rápido crecen 15 cm por año, pero la mayoría crece menos de 2,5 cm al año. Los propios arrecifes crecen aún más lento después que los corales mueren, se rompen en pequeños pedazos y se compactan. Las colonias individuales a veces pueden vivir décadas o centurias, y algunas colonias de aguas profundas han vivido más de 4000 años.  Una manera que sabemos que esto es así es porque los corales establecen anillos anuales, al igual que lo hacen los árboles. Estos esqueletos pueden decirnos acerca de cómo eran las condiciones cientos o miles de años atrás. La Gran Barrera de Coral que existe hoy comenzó a crecer hace unos 20.000 años.

DÓNDE PODEMOS ENCONTRAR CORALES?

Los arrecifes se encuentran en todos los océanos del mundo, tanto en aguas poco profundas como en aguas profundas, pero los corales que construyen los arrecifes sólo están en aguas poco profundas y aguas subtropicales. Esto es debido al alga que se encuentra en sus tejidos necesita luz para la fotosíntesis y ellos prefieren aguas con temperaturas entre 22-29ºC.

También hay corales de aguas profundas que prosperan en aguas oscuras y frías profundas hasta 6000 mts.

Ambos, corales pétreos y corales blandos se pueden encontrar en las profundidades del mar. Los corales de aguas profundas no tienen la misma alga y no necesitan la luz solar o agua cálida para sobrevivir, pero también crecen muy lentamente. Un lugar para encontrarlos es en los picos submarinos llamados montes submarinos.

LOS ARRECIFES Y EL ECOSISTEMA

Los arrecifes son las grandes ciudades del océano. Ellos existen porque el crecimiento iguala o excede la muerte de los corales – piense que es como una carrera entre las grúas de construcción (nuevo esqueleto del coral) y las bolas destructoras (organismos que matan los corales y destruyen hasta convertirlo en arena)

Cuando los corales son bebés flotan en el plancton, puede ser comidos por animales. Son menos sabrosos una vez que se establecen en el sustrato y forman un esqueleto, pero algunos peces, gusanos, serpientes y estrellas de mar atacan a los corales adultos. La estrella corona de espinas es particularmente depredadora en muchos puntos del Océano Pacífico. El aumento de la población de esos depredadores puede resultar en un arrecife cubierto por decenas de miles de estas estrellas, con el resultado de la muerte de la mayoría de os corales en menos de un año.

Los corales también deben preocuparse por sus competidores. Ellos utilizan el mismo nematocisto que capturan sus presas para picar a otros animales invadiendo corales y manteniéndolos a raya. Las algas son un peligroso competidor, debido a que ellas crecen mucho más rápido que los corales y pueden contener químicos desagradables que lesiones también al coral.

Los corales no sólo dependen de ellos mismos para su defensa porque el mutualismo (relaciones beneficiosas) abundan el arrecife. La asociación entre el coral y su zooxantelas es uno de los muchos ejemplos de simbiosis, donde especies diferentes conviven y se ayudan entre ellas. Algunos corales tienen colonias de cangrejos y langostinos que viven en sus ramas y defienden sus hogares contra los depredadores con sus tenazas. Una clase de gobio mastica una desagradable alga, e incluso los beneficios de ser cada vez mas venenoso

LAS AMENAZAS GLOBALES

La gran amenaza de los arrecifes de coral es el calentamiento de la temperatura del agua y la acidificación de los océanos ligados al aumento de los niveles de dióxido de carbono. Las altas temperaturas causan en los corales la pérdida del alga microscópica que produce la comida que los corales necesitan – una condición llamada blanqueamiento de los corales.

El blanqueamiento severo o prolongado puede matar las colonias de coral o dejarlos vulnerables a otras amenazas. Mientras tanto, la acidificación de los océanos significa más agua de mar ácida, lo que hace mas difícil para los corales construir sus esqueletos de carbonato de calcio. Y si la acidificación es los suficientemente grave, incuso podría dividir el esqueleto existente que proporciona la estructura a los arrecifes.

http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/A-Coral-Reefs-Mass-Spawning.html#ixzz2XS2UI6kS

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GUSANOS ARBOL DE NAVIDAD

Los Spirobranchus giganteus son comúnmente llamados “gusanos de árbol de navidad” o “plumeros enanos”. Estos curiosos invertebrados marinos pertenecen a la clase Poliquetos, dentro del filo de los Anélidos.

Habitan en las aguas cristalinas de los mares tropicales de arrecifes coralinos. Se introduce en corales vivos, generalmente en el genero “Porites” o esponjas, dejando fuera dos coronas espirales de colores muy llamativos. También forman tubos calcáreos oradando corales muertos, rocas, y esponjas en los cuales puede protegerse rápidamente en cuanto notan alguna leve alteración.

Su reducida cabeza presenta un único orificio; la boca. Esta está rodeada de una corona tentacular que se despliega para capturar partículas de alimento que se encuentran en suspensión. Posteriormente, las partículas atrapadas son filtradas por la boca del gusano alimentándose de ellas. Es el mismo mecanismo de alimentación que el presentado por los pólipos del coral.

Se reproducen al lanzar sus huevos y esperma en el agua. Los huevos son fecundados en el agua y después se convierten en larvas que se posan sobre las cabezas del coral y se entierran en ellos para formar sus "madrigueras".

Mientras que el gusano en sí no tiene importancia para la pesca comercial, es de interés para los acuaristas marinos y buzos de todo el mundo. Las coronas de estos gusanos de diversos colores los hacen muy populares en la fotografía subacuática.

Morfología

La corona tentacular está formada por estructuras llamadas "radiolas", poseyendo en algunos casos otra radiola modificada llamada "opérculo", que son sus abanicos branquiales. Esa parte visible se denomina “prostomio” y cumple tanto la función respiratoria como alimentaria, ya que está recubierto de una sustancia pegajosa donde se adhiere el alimento. Ante cualquier amenaza, como una variación de presión o de luminosidad, se cierran y ocultan, tras lo cual tardan unos minutos en reabrirse.

Pueden medir desde pocos milímetros hasta unos 10 cm. de longitud. Los tubos son mucho más largos que sus habitantes. Estos se forman con carbonato de calcio del agua precipitado sobre una matriz de mucopolisacáridos, secretados por glándulas cercanas a la boca del animal. Como todos los anélidos, cuenta con un sistema digestivo y un bien desarrollado sistema circulatorio.

Pueden vivir más de 40 años.

Hábitat

Habita los arrecifes tanto en aguas superficiales, como a cientos de metros de profundidad. Normalmente viven incrustados en corales vivos de los géneros Porites y Millepora. Se les encuentra en aguas tropicales y circuntropicales de todos los mares: Océano Pacífico, Mar Rojo, Mediterráneo, Mar Caribe y Océanos Atlántico

Alimentación

Realizan una alimentación pasiva, esto es exponiendo sus abanicos branquiales a la corriente para atrapar partículas orgánicas en suspensión y plancton.

Reproducción

Expulsa los óvulos y el esperma al agua para su fertilización. Tras su generación, las larvas deambulan por el agua hasta localizar un emplazamiento para asentarse y desarrollarse en gusanos tubícolas.

http://biocriaturasmarinas.blogspot.com.ar/2012/03/gusanos-de-arbol-de-navidad.html

http://www.enimal.org/invertebrados-marinos-el-gusano-de-arbol-de-navidad/

http://www.buceoiberico.com/mundo-submarino/arbol-de-navidad/#more-685

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PEPINO DE MAR

Los holoturoideos (Holothuroidea, del griego “que se agita totalmente”), son conocidos vulgarmente como pepinos, cohombros o carajos de mar, son una clase de Equinodermos que incluye animales de cuerpo vermiforme alargado y blando que vive en los fondos de los mares de todo el mundo. Se conocen unas 1.400 especies.

Pertenece al mismo grupo (Echinodermata) que los erizos de mar o las estrellas de mar aunque aparentemente no tienen la simetría pentarradial característica de los demás representantes de este grupo. 

Se consideran animales con una simetría bilateral secundaria, ya que internamente sus órganos y sistemas aparecen en un número múltiplo de 5, como en el resto de equinodermos, pero externamente su cuerpo alargado da la sensación de tener un solo eje de simetría. El cuerpo es musculoso, en forma de cilindro, y tiene una apertura bucal por un extremo que es rodeada por tentáculos. En el otro extremo se halla la abertura anal.

Características
Muchas especies rondan los 20 cm de longitud; las holoturias más pequeñas no exceden el centímetro, mientras que las de mayor tamaño alcanzan longitudes de 5 metros (Synapta maculata).
Son animales de aspecto vermiforme, adaptados a la reptación y con el cuerpo de forma prismática pentagonal. Las zonas radiales tienen pies ambulacrales, estando más desarrollados los inferiores, que tienen función locomotora, mientras que los que se sitúan en los dos radios dorsales tienen una función sensitiva.

La boca aparece rodeada de numerosos tentáculos que pueden ser simples, digitados (con proyecciones parecidas a dedos), pinnados (en forma de pluma) o peltados (aplanados y en forma de placa). Poseen un anillo calcáreo que rodea la faringe que sirve para la inserción de los músculos que mueven los tentáculos orales y los que contraen el cuerpo. En la mayoría de las especies, el esqueleto dérmico típico de los equinodermos está reducido a osículos microscópicos.

Muchas especies, excepto los miembros de Elasipodida y Apodida, poseen árboles respiratorios usados en el intercambio de gases; se trata de tubos pareados muy ramificados unidos al intestino cerca del ano; este tipo de respiración (respiración cloacal) se da también en los equiuroideos un grupo de gusanos celomados no relacionado con los aquinomemos.

Habitat
Las holoturias viven en casi todos los ambientes marinos, pero son más diversos las aguas saladas poco profundas de los arrecifes coralinos. Habitan desde el medio intersticial, donde pueden quedar expuestos en la marea baja, hasta las profundas fosas oceánicas. Muchas especies viven enterradas en sedimentos blandos, siendo por tantobentínicas (“fondo marino” – especies que viven en el fondo marino; pero muchas pueden nadar, y algunas incluso son miembros del plancton, flotando a merced de las corrientes.
Alimentación
Los holoturoideos se alimentan de detritos, algas, en algunos casos de plancton.

Reproducción
Las holoturias se reproducen por vía sexual y asexual. Las larvas, de vida planctónica, se denominan auricularias. Y luego de varios estadíos se establecen en el fondo del mar donde llegan a su vida adulta entre 5 y 10 años.
Los pepinos de mar tienen sexos separados y las gónadas (ovarios y espermatozoides) se localizan en la parte interna del exoesqueleto, alrededor del ano.
En la época de fecundación, expulsan los ovarios y los espermatozoides al agua y allí se realiza la fecundación.
El cigoto se divide y forma una “bástula”, para luego convertirse en una larva (que es nadadora)
Luego de un tiempo la larva se asentará en el fondo del mar y se convertirá en pepino de mar (lo mismo pasa con las estrellas de mar, lirios o erizos)

Mecanismos defensivos

Las holoturias presentan varios mecanismos defensivos. Cuando algún depredador intenta atacar a las holoturias, estos animales logran sobrevivir expulsando sus vísceras para que el depredador se distraiga comiendo tales órganos, los cuales después regeneran. También utilizan hilos mucosos pegajosos que proyectan sobre posibles agresores para irritarlos o inhabilitarlos; además, en algunos casos contienen toxinas (holoturinas).

Por eso mismo se dice que tienen un alto poder regenerativo, pueden regenerar parte de su cuerpo.

El pepino de mar y el medio ambiente

Ecológicamente, el pepino de mar y todas las subespecies desempeñan un papel fundamental: actúan como bioturbinas, limpian el fondo marino, transforman material orgánico en forma de grano y lo vuelven a soltar al agua en forma de nutrientes. Viven del sedimento oceánico al tiempo que enriquecen y constituyen la base de la cadena alimentaria cuya interrupción deterioraría la biodiversidad del planeta. Además, como cavan el fondo continuamente, van esparciendo el sustrato a su alrededor.

Algunas especies de holoturia pueden alojar en su ano un delgado y transparente pececillo, que a cambio de casa, se alimenta de los desechos de la holoturia manteniéndola limpia.

El grupo de los equinodermos ha permitido a los científicos conocer fenómenos tan interesantes como la autonomía, la regeneración, la partenogénesis, por lo que su estudio representa un campo de gran interés científico; además, este grupo puede ser utilizado por los biólogos para motivar la enseñanza de tan importante ciencia como es la biología.

http://es.wikipedia.org/wiki/Holothuroidea