SCUBA DIVING AND CARBON MONOXIDE DANGER

Scuba Diving and Carbon Monoxide Danger
CO Portable
The new CO Portable Carbon Monoxide Analyzer. Perfect for the travelling diver, the new CO Portable is sufficiently compact to fit easily into your dive bag, and allows you to check each tank before you dive.

We’ve all read the news; carbon monoxide injures and kills scuba divers seemingly every year. Carbon Monoxide is a tasteless, colorless and odorless gas formed by the incomplete combustion of petroleum based fuels or overheating compressor lubricants. Of particular concern to a diver is the compressor motor used to fill your tank, the fumes given off by a dive boat’s engine or possible contamination near a dive shop’s compressor intake.
Carbon Monoxide Poisoning in Scuba Diving
When a scuba diver is descending with CO contaminated air, the hemoglobin may be overloaded with carbon monoxide; however, the increased partial pressure of oxygen at depth may result in enough oxygen in the blood to keep the cells oxygenated. In this situation the diver can function, but when they ascend to a shallower depth, the partial pressure of oxygen will decrease. This will lead to the tissues being starved of oxygen and unconsciousness and death can occur. This is a particularly insidious situation that is unique to scuba diving.
What Can You Do To Avoid Carbon Monoxide Poisoning While Diving?
Analox Sensor Technology now offers two solutions to protect divers: The new CO Portable Carbon Monoxide Analyzer. Perfect for the travelling diver, the new CO Portable is sufficiently compact to fit easily into your dive bag, and allows you to check each tank before you dive. Also, be sure to ask your favourite dive shop or dive operator if their compressor is COClear. Our COClear Compressor Monitor checks for CO contaminate and sound an alarm BEFORE contaminated air makes its way into your tank.
The new CO Portable is available at this link

http://www.benchmarkemail.com/c/l?A4-499842307

Project AWARE Foundation: Thanks for supporting sharks

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LA "ATRACCION FATAL" DE LOS PECES PAYASOS

BBC Ciencia

La acidificación de los océanos pueden causar que los peces se vuelvan incapaces de "oler el peligro" y se acerquen fatalmente a sus depredadores, afirman científicos australianos.

Un grupo de invstigadores que estudian los efectos de la acidificación -provocada por la disolución de CO2- en los arrecifes coralinos hallaron que ésta "pone en riesgo" la supervivencia de los peces.
Peces payaso criados en aguas con alto nivel de acidificación se acercaban en lugar de alejarse de las señales químicas liberadas por peces depredadores.
El estudio fue publicado en la revista especializada Ecology Letters, y lo dirigió Danielle Dixson, de la Universidad James Cook, en Queensland, Australia.

Océanos ácidos
El aumento en las emisiones de dióxido de carbono está volviendo más ácidos los océanos y algunos organismos ya están sufriendo las consecuencias, dijo en una entrevista reciente con BBC Mundo, el Dr. Roberto Iglesias Prieto.

El factor humano
Iglesias es jefe de la Unidad Académica Puerto Morelos, Instituto de Ciencias del Mar y Limnología, de la Universidad Autónoma de México.
Según el experto la actividad humana ha coadyuvado a incrementar la cantidad de CO2 en la atmósfera y parte de ese gas que está en la atmósfera se disuelve en el océano.
Lea la entrevista: ¿Tendrán tiempo los corales?

Ella y sus colegas hicieron pruebas con larva de peces payaso naranja que crecieron en agua con el mismo nivel de pH que su hábitat en arrecifes de coral oceánicos y los compararon con peces que crecieron en agua más acidica.
El grupo puso a los peces dentro de una "cámara de flujo" con dos fuentes de agua corriendo en paralelo.
Una fuente de agua fue tomada de tanques en los que había depredadores naturales del pez payaso, y la otra fue extraída de tanques en los que no nadaba ningún pez depredador.
"Las corrientes de agua son idénticas, de forma que el agua no se mezcla", explicó Dixson. "Esto le permite al pez que se encuentra en la cámara elegir en cuál de los flujos prefiere nadar o cuál no le gusta".
Durante la prueba, los peces criados en agua normal evitaron pasar al flujo de agua en la que sus depredadores habían estado nadando. Habían detectado el olor de un depredador y nadaron dejos de éste.
Pero, dijo Dixson, los peces que fueron criados en aguas más acídicas se vieron fuertemente atraídos a ambos flujos.
Los investigadores dicen que su estudio muestra que los peces "podrían exhibir una atracción fatal hacia depredadores en niveles de CO2 y pH que podrían ocurrir en nuestros océanos en 2100 dentro de un escenario en el que no cambie la actual tasa de emisiones contaminantes en el mundo".

Oler el peligro
Estudios anteriores han mostrado que los peces descansan en su sentido del olor para evitar ser comidos durante lo que se conoce como el proceso de establecimiento. Esto es cuando la larva recién incubada encuentra un lugar adecuado y seguro para vivir.
En esta etapa juvenil y frágil, apuntan los investigadores, "la habilidad para detectar y evitar a los depredadores es uno de los más importantes mecanimos para asegurar la supervivencia".
"La acidificación de los océanos tiene el potencial de convertirse en un porblema extendido y no se sabe bien cuántos organismos y ecosistemas podrán lidiar con el decremento en pH", dijo Dixson a la BBC:
"Este estudio muestra que la acidificación de losm océanos podría llevar a un incremento en la mortalidad de las larvas".

http://www.bbc.co.uk/mundo/participe/2009/11/091122_1330_riesgo_peces_sao.shtml

LOS PULPOS UTILIZAN HERRAMIENTAS

Rebecca Morelle
BBC, Ciencia

Un pulpo y sus travesuras al cargar un coco han dejado boquiabiertos a los científicos.

Imágenes submarinas muestran a estas criaturas marinas recogiendo cáscaras de coco para luego salir "corriendo" con ellas, con el fin de utilizarlas como refugios.

Los pulpos se esconden en dos mitades de coco para escapar de sus depredadores.
El artículo, publicado en la revista Current Biology, indica que éste es el primer ejemplo del uso de herramientas por parte de pulpos.
"Casi me ahogo de la risa cuando lo vi por primera vez", le dijo a la BBC uno de los investigadores, el doctor Julian Finn del Museo Victoria de Australia, y agregó:
"Me di cuenta de que iba a hacer algo, pero no me esperaba esto, yo no esperaba que tomara la cáscara y huyera con ella".

Rápida huida
Los pulpos de la especie Amphioctopus marginatus fueron filmados entre 1999 y 2008 frente a las costas del norte de Sulawesi y Bali, en Indonesia. El extraño comportamiento fue detectado en cuatro ocasiones.
Los animales "armados" utilizaron la mitad de las cáscaras de los cocos que habían sido lanzadas por seres humanos al océano.
Casi me ahogo de la risa cuando lo vi por primera vez
Julian Finn, investigador del Museo Victoria de Australia.
El doctor Mark Norman, director de Ciencias del Museo Victoria de Melbourne y uno de los autores del estudio, señaló que "es sorprendente verlos excavar una de estas cáscaras. Utilizan sus brazos para aflojar el barro y luego girarlas".
El pulpo esconde primero las cáscaras partidas por la mitad bajo su cuerpo, luego estira sus tentáculos hasta que están rígidos y por último camina sobre las puntas.
Cuando se sienten en peligro se colocan dentro de una mitad y sitúan encima la otra mitad, a modo de techo. El efecto, desde el exterior es el de un coco cerrado.
"Creo que es asombroso ver cómo esos brazos de puro músculo se convierten en rígidas barras así ellos pueden correr casi como una araña de alta velocidad. Todo se reduce a una sorprendente destreza, la coordinación de ocho brazos y varios cientos de ventosas", dijo Norman.

Hogar, dulce hogar
Los pulpos fueron filmados corriendo hasta 20 metros con las cáscaras.
Y su paso torpe, que los científicos describen como "caminar con zancos", es sorprendentemente rápido, posiblemente porque las criaturas se sienten vulnerable a los ataques de los depredadores mientras escapan con sus preciados cocos.

Los pulpos ya tienen una reputación de ser invertebrados inteligentes.
Los pulpos eventualmente utilizan las cáscaras como un refugio de protección. Si sólo tienen una mitad, simplemente le dan la vuelta y se esconden debajo. Pero si tienen la suerte de haber recuperado dos mitades, las reacomodan de nuevo en la forma original de coco cerrado mientras se esconden en su interior.
Los cocos proporcionan una importante protección para los pulpos en el fondo marino, donde hay pocos lugares para esconderse.
"Éste es un hábitat sumamente peligroso para estos animales, el sedimento blando y el barro no podría ser peor. Si ellos están enterrados en el lodo sin la cáscara encima, cualquier depredador podría encontrarlos. Y ellos son un filete de lomo puro, un suministro de carne excelente para cualquier depredador", explicó Norman.
Los investigadores creen que las criaturas inicialmente utilizaron grandes conchas de bivalvos como refugio, pero más tarde cambiaron luego de que nuestro insaciable apetito por los cocos derivó en que sus cáscaras descartadas se convirtieran en un elemento habitual en el fondo marino.

Sorprendentemente inteligente
Utilizar herramientas se creía una capacidad exclusivamente humana, pero este comportamiento se ha observado en una creciente lista de primates, mamíferos y aves.
Los investigadores dicen que este estudio sobre los pulpos agarrando las cáscaras de coco podría sumarlos a estas listas.
Hacen cosas que, normalmente, solamente esperaríamos ver hacer a los vertebrados
Tom Tregenza, profesor de la Universidad de Exeter en Reino Unido.
El profesor Tom Tregenza, un científico de la Universidad de Exeter en Reino Unido y también autor del estudio, indicó que "una herramienta es algo que una animal carga consigo y luego la utiliza en una ocasión particular para un propósito en particular".
"Mientras el pulpo carga con la cáscara del coco por ahí, no le sirve de nada, como de nada nos sirve una sombrilla cuando cargamos con ella. La sombrilla sólo se vuelve útil cuando la pones por encima de la cabeza y la abres.
De la misma manera, la cáscara del coco se convierte en algo útil cuando el pulpo se detiene, gira y se mete en el interior".
Tregenza añadió que los pulpos ya tienen una reputación de ser invertebrados inteligentes.
"Han demostrado ser capaces de resolver problemas sencillos, están los pulpos que se mimetizan, que pertenecen a un rango de distintas especies que pueden mimetizarse y ahora, el uso de la herramienta.
"Hacen cosas que, normalmente, solamente esperaríamos ver hacer a los vertebrados", concluyó el científico.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2009/12/091214_2344_pulpo_coco_jrg.shtml

RAYAS, MÁS HÁBILES DE LO QUE SE PENSABA

Jody Bourton
BBC


Las rayas de agua dulce utilizan el agua como una "herramienta" para resolver problemas, reveló -por primera vez- un equipo internacional de científicos.
Los investigadores hicieron una serie de pruebas con rayas sudamericanas (Potamotrygon castexi) para evaluar sus diferentes capacidades.
Durante los ejercicios, los peces aprendieron a lanzar chorros de agua para extraer la comida escondida en un tubo de plástico.
Esto demuestra que este pez, que se consideraba un animal de reflejos simples, tiene habilidades cognitivas como las que pueden tener los pájaros, los reptiles y los mamíferos, afirman los expertos.
clic Vea también: Los pulpos utilizan herramientas

La definición del concepto "uso de herramientas" -utilizar un agente para alcanzar un objetivo- fue creada por el científico cognitivo Benjamin Beck en 1980.
Las rayas se ajustan a esta definición porque hacen del agua una herramienta, manipulando sus cuerpos para crear una corriente de agua que empuja la comida hacia ellas.

Experimentos bajo el agua
Las rayas de agua dulce, que se encuentran en muchas zonas tropicales como por ejemplo el río Amazonas, están relacionadas con las rayas oceánicas. Al igual que los tiburones, tienen esqueletos de cartílago.
En el pasado, los científicos asumían que las habilidades cognitivas de los peces cartilaginosos eran muy limitadas. En parte, porque era muy difícil estudiarlas, señaló el doctor Michael Kuba, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel, quien lideró el estudio más reciente.
Su equipo puso la habilidad de las rayas a prueba con una serie de experimentos.

Las rayas también pudieron distinguir entre dos extremos de un tubo.
Para uno de ellos, escondieron alimentos en un tubo plástico con un extremo cerrado y otro abierto. Así pudieron ver cómo hacía la raya para sacar el alimento de adentro.
También probaron si el pez podía distinguir los dos extremos del tubo (uno blanco y otro negro).
Las rayas no sólo tuvieron un buen desempeño en el examen sino que demostraron que tienen la capacidad de elaborar una serie de estrategias para resolver la tarea, incluyendo la utilización del agua como una herramienta para obtener un premio escondido.

El pez arquero también
Existe al menos otra especie de pez que utiliza el agua de manera similar.
El pez arquero lanza chorros de agua con su boca para cazar a sus presas escondidas en las hojas que hay en la superficie del agua.
Al igual que este pez, la raya usa chorros de agua para sacar la comida atrapada entre las plantas que están en la parte superior del tanque de la pecera, algo que los científicos lograron captar en video.
"(Las rayas) son miembros de una de las familias más antiguas de vertebrados, y un mayor conocimiento de sus habilidades nos permitirá aprender más sobre la evolución del sistema cognitivo en los vertebrados", concluyó Kuba.
El estudio, llevado a cabo por investigadores israelíes, austriacos y estadounidenses, fue publicado en Animal Cognition.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100114_raya_lp.shtml

LOS PECES TIENEN BUENA MEMORIA

Laura Plitt
BBC Mundo, Medio Ambiente

Parte broma parte mito, la memoria de los peces siempre ha sido catalogada como la más efímera del reino animal.

Sin embargo, un estudio llevado a cabo por un equipo de investigadores australianos concluyó no sólo que los peces pueden recordar a sus depredadores por lo menos durante un año, sino que también tienen una capacidad de aprendizaje excelente.
"Esto significa que su comportamiento es, contrario a lo que se pensaba, altamente flexible", le dijo a BBC Mundo Kevin Warburton, científico del Instituto de Tierra, Agua y Sociedad de la Universidad Charles Sturt, en Australia, y líder del estudio.
Según explicó el experto -que analizó en detalle el comportamiento de los peces de agua dulce en Australia y en particular el de la perca plateada- los peces pueden recordar a sus depredadores incluso después de un único encuentro.
clic Vea: ¿Por qué los peces desarrollaron branquias?

Lección aprendida
Puede cometerse el error de creer que cuando no hay pesca en una zona determinada es porque se han agotado los recursos, cuando en realidad, lo que puede estar sucediendo es que los peces sí están allí, pero no caen en la trampa
Kevin Warburton, Universidad Charles Sturt
Esta habilidad para recordar también se extiende a cualquier objeto que represente una amenaza. Por ejemplo, "si un pez muerde un anzuelo y logra escapar, guarda esta experiencia en su memoria y es muy difícil que vuelva a morder un anzuelo en una segunda oportunidad", dice el experto.
"De ahí que si se desconoce el comportamiento de estas criaturas, puede cometerse el error de creer que cuando no hay pesca en una zona determinada es porque se han agotado los recursos o los peces se han marchado de allí, cuando en realidad, lo que puede estar sucediendo es que los peces sí están allí, pero no caen en la trampa", añade.
Los peces aprenden también a conocer en profundidad su hábitat y asocian la abundancia de alimentos o los peligros con determinados lugares. Esta información la utilizan para identificar vías de escape por si se presenta una amenaza y también para trazar sus rutas favoritas.
clic Vea: Rayas, más hábiles de lo que se pensaba

Otro rasgo de los peces, dice Warburton, es la sofisticación del proceso para tomar decisiones.
Por ejemplo, "prefieren la compañía de peces que les resultan familiares, ya que pueden leer su comportamiento más fácilmente. También eligen sumarse a un cardumen porque navegar en grupo les aporta beneficios en términos de protección ante los depredadores y en la búsqueda de alimentos".

¿Una broma, un aviso?
Para poner la memoria de los peces a prueba Warburton y su equipo estudiaron a los peces en su entorno natural. Analizaron su relación con las características propias de su hábitat y luego trasladaron algunos ejemplares a una serie de tanques de laboratorio.
Allí, los expertos les ofrecieron distintas opciones, colocando alimentos en distintas áreas del tanque y enfrentándolos a depredadores para estudiar sus movimientos y reacciones.
Nadie parece recordar de dónde surgió el mito sobre la precariedad de la memoria de los peces. Ashley Ward, bióloga de la Universidad de Sidney, Australia, cree que "proviene de un aviso publicitario de hace muchos años, pero nadie se acuerda de qué".
Warburton tampoco está seguro, aunque cree que pudo haberse originado una broma.
Lo cierto, concluye el experto, es que la habilidad de los peces para recordar y aprender es tan compleja, "que estudiar su comportamiento nos permitirá aprender algo también sobre nuestra propia conducta".

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/01/100121_1500_pez_memoria_mito_lp.shtml

LOS PECES FEOS TIENEN MEJOR ESPERMA - BBC Ciencia

En un estudio llevado a cabo con peces guppy, científicos en Australia encontraron evidencia de que los machos menos atractivos tienen una mejor calidad de esperma.
La investigación muestra que los ejemplares más llamativos y de colores exuberantes "invierten" biológicamente en su apariencia sacrificando su fertilidad.
Asegún afirman los investigadores en la revista Proceedings of the Royal Society B (Actas de la Sociedad Real B), esto sugiere que existe una compensación entre las distintas características que ayudan a un macho a reproducirse.
La poliandria -cuando una hembra se aparea con múltiples machos- conduce a que el éxito reproductivo de un macho dependa tanto de su habilidad para conseguir una pareja sexual como de la capacidad de su esperma para competir de forma efectiva para lograr una fertilización.
Los científicos del Centro de Biología Evolutiva de la Universidad de Australia Occidental decidieron estudiar cómo se compensan estas dos características en los machos del pez guppy (Poecilia reticulata), también llamado pez millón y conocido por su alta tasa de promiscuidad y reproducción.

Tácticas de apareamiento
La teoría reproductiva establece que un mayor gasto de energía dedicado a la eyaculación tiene un impacto negativo en las características físicas del pez..

Los más feos mostraron una mejor calidad de esperma.
Para aparearse, explican los científicos, los peces guppy machos suelen llevar a cabo comportamientos que van desde un cortejo, una especie de "danza ritual", hasta un apareamiento "furtivo" o no consensual.
Cuando compararon las variaciones genéticas de los ejemplares con las conductas que tenían, encontraron diferencias entre quienes preferían una forma u otra de actuar.
Descubrieron que los machos que preferían llevar a cabo el apareamiento furtivo eran menos llamativos y estaban menos ornamentados que los que realizaban cortejos para aparearse.
Sin embargo, los ejemplares menos atractivos tenían mejor calidad de esperma, con el nado más rápido de espermatozoides.
Según el profesor Jonathan Evans, quien dirigió la investigación, estos hallazgos apoyan la "teoría de la competición de esperma", en la cual las hembras se aparean con varios machos, y la calidad del esperma y la velocidad de sus espermatozoides determinarán cuál será el padre de sus crías.
"Estos patrones de variaciones genéticas apoyan la teoría de la competición del esperma, porque revelan que existe una compensación entre la atracción sexual y el desgaste eyaculatorio", dice el investigador.
Es decir que "la ventaja reproductiva que gozan los machos más atractivos potencialmente podría quedar contrarrestada por la pobre ejecución de su eyaculación durante la competición del esperma", agrega.
Los más feos mostraron una mejor calidad de esperma.
Para aparearse, explican los científicos, los peces guppy machos suelen llevar a cabo comportamientos que van desde un cortejo, una especie de "danza ritual", hasta un apareamiento "furtivo" o no consensual.
Cuando compararon las variaciones genéticas de los ejemplares con las conductas que tenían, encontraron diferencias entre quienes preferían una forma u otra de actuar.
Descubrieron que los machos que preferían llevar a cabo el apareamiento furtivo eran menos llamativos y estaban menos ornamentados que los que realizaban cortejos para aparearse.
Sin embargo, los ejemplares menos atractivos tenían mejor calidad de esperma, con el nado más rápido de espermatozoides.
Según el profesor Jonathan Evans, quien dirigió la investigación, estos hallazgos apoyan la "teoría de la competición de esperma", en la cual las hembras se aparean con varios machos, y la calidad del esperma y la velocidad de sus espermatozoides determinarán cuál será el padre de sus crías.
"Estos patrones de variaciones genéticas apoyan la teoría de la competición del esperma, porque revelan que existe una compensación entre la atracción sexual y el desgaste eyaculatorio", dice el investigador.
Es decir que "la ventaja reproductiva que gozan los machos más atractivos potencialmente podría quedar contrarrestada por la pobre ejecución de su eyaculación durante la competición del esperma", agrega.
Los más feos mostraron una mejor calidad de esperma.
Para aparearse, explican los científicos, los peces guppy machos suelen llevar a cabo comportamientos que van desde un cortejo, una especie de "danza ritual", hasta un apareamiento "furtivo" o no consensual.
Cuando compararon las variaciones genéticas de los ejemplares con las conductas que tenían, encontraron diferencias entre quienes preferían una forma u otra de actuar.
Descubrieron que los machos que preferían llevar a cabo el apareamiento furtivo eran menos llamativos y estaban menos ornamentados que los que realizaban cortejos para aparearse.
Sin embargo, los ejemplares menos atractivos tenían mejor calidad de esperma, con el nado más rápido de espermatozoides.
Según el profesor Jonathan Evans, quien dirigió la investigación, estos hallazgos apoyan la "teoría de la competición de esperma", en la cual las hembras se aparean con varios machos, y la calidad del esperma y la velocidad de sus espermatozoides determinarán cuál será el padre de sus crías.
"Estos patrones de variaciones genéticas apoyan la teoría de la competición del esperma, porque revelan que existe una compensación entre la atracción sexual y el desgaste eyaculatorio", dice el investigador.
Es decir que "la ventaja reproductiva que gozan los machos más atractivos potencialmente podría quedar contrarrestada por la pobre ejecución de su eyaculación durante la competición del esperma", agrega.

http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/06/100602_feos_esperma_men.shtml