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Por
Dan Orr
Entendiendo
los factores que detonan accidentes fatales en el buceo
Divers
Alert Network® (DAN®) se enorgullece de ser "su
enlace de seguridad con el buceo," y desde hace más de 30 años hemos
realizado estudios con el objeto de hacer que el buceo sea más seguro. En
fechas recientes, los investigadores de DAN examin los datos recopilados sobre
fatalidades y la información que habíamos acumulado sobre accidentes y
procedieron a realizar un análisis de la causa primaria casi 1,000 accidentes
de buceo recreativo para así determinar cuáles son las circunstancias e
incidentes que conducen a los fallecimientos de los buzos. En dicho análisis
los investigadores DAN identificaron cuatro fases distintas en la cascada de
eventos que derivan en un accidente fatal: el factor detonante, el factor
incapacitante, la lesión incapacitante y la causa del fallecimiento. Los que
merecen especial atención como causas primordiales e identificables que
transforman los buceos en emergencias son los detonantes. Es esencial
identificar estos detonantes para que los buzos los eviten o les sea posible
manejarlos durante sus inmersiones.
Los detonantes que fueron identificados en el análisis de fatalidades son los
siguientes:
- Quedarse sin aire: 41%
- Quedarse atrapado: 21%
- Problemas con el equipo: 15%
- Mar picado: 10%
- Traumatismo: 6%
- Flotabilidad: 4%
- Mezcla inadecuada de aire : 3%
QUEDARSE
SIN AIRE
El
detonante más trascendental fue quedarse sin aire. Para poner el tema en
contexto contextualizar, de los casos analizados por DAN, al día de hoy,
podríamos decir que aproximadamente 400 buzos aún estarían con vida si hubieran
administrado su suministro de aire en forma correcta.
Debido a las normas aplicadas a los equipos de buceo de la
actualidad, quedarse sinaire enuna inmersión, en particular antes de que se
presenten otros problemas, sencillamente nunca tendría por qué suceder.
Debe mantenerse"alerta del aire". Siempre inicie sus inmersiones con
un cilindro lleno y concluya sus buceos (en la embarcación, muelle o playa) aún
con aire residual. Antes de iniciar una inmersión usted y sus compañeros de
buceo deben decidir la manera para comunicar información acerca de suministro
de aire remanente durante el buceo. Establezcan un punto donde iniciaran el
ascenso a la superficie . Este será, por ejemplo, cuando el primer buzo llegue
a la mitad de su suministro de aire, pero dependiendo del plan de buceo, esto
podría ser antes mucho antes que medio tanque.
Muchos espeleobuzos utilizan la regla de los tercios, donde los buzos utilizan
el primer tercio de su suministro de aire durantela inmersión dentro de la
cueva, el segundo tercio para salir de la misma o durante el ascenso, y el
tercer tercio lo reservan para contingencias. Esta puede parecer una práctica
demasiado conservadora para el buceo en aguas abiertas, sin embargo la sola
idea de dejar una reserva importante para emergencias u otras circunstancias
fortuitas, es absolutamente relevante. Todo aquello que se deje fuera de un
manejo total y absoluto de su mezcla de aire pone en riesgo a usted, a su
compañero de buceo y a todo buzo en los alrededores.
QUEDARSE
ATRAPADO
El siguiente factor detonante más común en los accidentes de
buceo es el quedarse atrapado. Aproximadamente 200 buzos en los registros de
fatalidades de DAN, o 21%, se quedaron atrapados dentro de un entorno
confinado, siéndoles imposible regresar a aguas abiertas. Un entorno confinado
es todo aquello donde el buzo no tiene acceso vertical y directo hacia la
superficie, tal como una cueva, una caverna, un naufragio o por debajo del
hielo. Todas las agencias de entrenamiento advierten a los buzos acerca de los
peligros que conlleva entrar a dichos entornos sin contar con la capacitación,
experiencia, planificación y el equipo adecuados. La forma de mitigar este
peligroso factor detonante es muy sencillo: evite ingresar dentro de entornos
confinados a menos que cuente con la capacitación y esté preparado para
hacerlo. Cuando tenga dudas, simplemente manténgase fuera de estos entornos.
PROBLEMAS
CON EL EQUIPO
Los
problemas con el equipo fueron el tercer factor detonante más común
identificado en el análisis de esas fatalidades. Este factor detonante causo 15
porciento, o aproximadamente 150, de los fallecimientos en los casos analizados.
Debe enfatizarse que esto no significa que el equipo falló o
que su diseño fuera deficiente, sino que, con frecuencia, los problemas fueron
resultado de errores en el uso del equipo por parte del usuario. Entre estos
errores se incluyeron el uso inadecuado, bucear con una configuración
incorrecta, falta de mantenimiento y/o el insuficiente conocimiento del equipo.
El Dr. George Harpur, un veterano investigador de accidentes en el buceo en
Ontario, declaró: "No hemos podido documentar un solo caso en el cual el
mal funcionamiento del equipo fuera el causante directo del fallecimiento o
lesión de un buzo. Ha sido la respuesta que el buzo ha dado al problema lo que
da el resultado en la patología." Es importante recordar que el equipo de
buceo es un equipo cuya función primaria es la de mantener la vida del operario
en un entorno naturalmente hostil, por lo tanto uno exhaustivo conocimiento del
mismo es vital.
Conociendo la forma en la que los buzos se meten en serios problemas, hasta
ahora sólo da la para entablar una discusión. Para que el buceo sea más seguro,
es necesario que apliquemos las lecciones que estos trágicos acontecimientos
nos han dejado. Como buzos ¿cómo podemos reducir las probabilidades de
enfrentarnos a estos factores detonantes?
EDUCACIÓN
Aproveche toda oportunidad que se le presente para aprender.
Lea revistas, pase tiempo con buzos experimentados, asista a reuniones de
clubes de buceo y eche un vistazo a los seminarios o conferencias de seguridad
en el buceo que DAN tiene en línea. Los buzos con mayores conocimientos son
buzos seguros. Capacítese en el tipo de buceo que usted desea practicar, pero
no detenga su aprendizaje al dejar la sala de clases; tome cada nueva inmersión
como una experiencia educativa. Utilice todos los incidentes inesperados que
puedan presentarse durante una inmersión, como una oportunidad para buscar
soluciones a los mismos y platique con sus compañeros de buceo acerca de las
diferentes opciones, planes de contingencias y estrategias de prevención.
PRÁCTICA
La destreza en el buceo y habilidad para el manejo de
emergencias requieren práctica y reforzamiento constante. Actualice sus
habilidades y destrezas con frecuencia, particularmente si no ha buceado
durante algún tiempo. Dese tiempo para conocer todo equipo nuevo dentro de un
ambiente controlado antes de utilizarlo en aguas abiertas. A pesar de que la
práctica no lo hará perfecto, le ayudará a tomar las decisiones correctasy
manejar los problemas adecuadamente en lugar de tratar de huir
descontroladamente hacia la superficie ante la aparición del más mínimo
problema.
EXPERIENCIA
Es imposible dejar de recalcar la importancia de la
experiencia. Los buzos que corren el mayor riesgo son aquellos con poca
experiencia, incluyendo los que regresan a practicar el deporte después de un
largo período de inactividad. De acuerdo a la información de fatalidades
proporcionada por DAN, 88 por ciento de los buzos fallecieron durante la
primera inmersión de la serie de buceos. Tome en cuenta que el número de buceos
que aparecen en su bitácora o la fecha que muestra su tarjeta de certificación
no significa que usted esté preparado para enfrentar mayores retos. Para estar
verdaderamente preparado para realizar buceos más avanzados, de manera lenta y
metódica aumente la complejidad y carga de trabajo de sus inmersiones. Expanda
sus horizontes en forma gradual, asegurándose de no sobrepasar su entrenamiento
ni su nivel de comodidad. La certificación no es la misma cosa que la aptitud.
No bucee según su certificación, bucee según su experiencia.
SALUD
Los problemas cardiacos intervinieron en alrededor de un
cuarto de las fatalidades analizadas . Sorprendentemente, en 60 por ciento de
los casos en donde se presentaron problemas cardíacos, los buzos tenían
presentaron síntomas tales como falta de aire, dolor de pecho o fatiga sin
embargo continuaron buceando. La mayoría de los buzos saben de la importancia
de la buena salud general y de una buena condición física para la práctica del
buceo, pero también son importantes la comodidad y bienestar al momento de la
inmersión. Si usted se siente indispuesto, no bucee; espere y aguarde a ver
cómo se siente más tarde.
La mayoría de estos casos dondehubo problemas cardíacos asociados conuna
condición preexistente o eran mayores de 40 años de edad. Se aconseja que todos
aquellos mayores a 35 años de edad, ya sea que buceen o no, se hagan exámenes
físicos anuales. Se recomienda repetir estos exámenes físicos después del
cambio en el estado de salud de una persona. En el caso de los buzos, estos
pueden beneficiarse de un examen físico realizado por un médico capacitado en
medicina de buceo. Si usted no conoce a algún médico capacitado en medicina de
buceo en su zona, llame a la Línea de Información Médica DAN (+1-919-684-2948).
PREPARACIÓN
PREVIA A LA INMERSIÓN
En tanto se prepara para la inmersión, es recomendable que
usted y su compañero de buceo configuren y armen su equipo juntos de manera que
les sea posible identificar lo que pueda parecer extraño o fuera de lugar. Esto
también brinda la oportunidad de conocer el equipo de cada uno. Si el buceo se
realiza a través de una embarcación, armar el equipo antes de partir del muelle
es algo que puede ser de mucha útilidad. Esto es particularmente cierto si
usted es propenso a marearse en una embarcación, ya que el tiempo que usted
pasará en la cubierta de la embarcación en movimiento se minimizará. Armar el
equipo con rapidez y pericia mientras se encuentra en alta mar ysentir nauseas
podría aumentar las probabilidades de cometer errores potencialmente
peligrosos.
Antes de bucear, revise el plan de buceo con su compañero para asegurarse que
ambos han comprendido los objetivos de la inmersión. También será recomendable
acordar la ruta a seguir y las posibles alternativas de su plan de buceo
principal. Es mucho más sencillo comunicar el cambio de planes hacia el plan B,
si ambos definieron con anterioridad el plan B . Establezca el hecho de que cualquiera
puede dar por terminada una inmersión, en cualquier momento, por cualquier
motivo, incluso antes de que la inmersión comience, sin repercusiones.Crear un
ámbito donde los buzos se sientan cómodos al tomar dichas decisiones es lo que
consolida una cultura de seguridad.
Desarrolle y continuamente refuerce un ritual previo a la inmersión. Este debe
incluir las verificaciones del equipo, revisión del plan de buceo, señales de
manos, revisión del protocolo a seguir en caso de separarse de otros separación
de buzos y revisión del procedimiento en caso que uno de los dos se quede sin
aire. Esto puede parecer innecesario si usted bucea regularmente con el mismo
grupo de gente, sin embargo estos rituales son un tiempo bien invertido si le
dan la confianza necesaria y ciertamente reducen las posibilidades de
enfrentarse a una inmersión sin contar con la preparación suficiente. El
ayudarse mediante el uso de una lista de verificación, o check-list, es una
práctica muy eficiente y altamente recomendable. Nunca diga: "No te
preocupes, yo me haré cargo de ti". Eso significa que uno de los buzos no
está tan capacitado o preparado como debiera estar; esta es definitivamente una
fórmula para el desastre. Todo aquel que realice una inmersión debe hacerlo sólo
si está totalmente preparado para hacerla y si desea bucear, no porque alguien
más desea que lo haga.
LA
INMERSIÓN
Una vez que se encuentre en el agua, procedan a revisarse
los unos a los otros para asegurarse que el equipo está bien configurado,
seguro y en su lugar, que no existen fugas y que la flotabilidad es la
adecuada.Ofrezca y aguarde una respuesta ante su señal de "OK,"
inicie la compensación de los oídos tan pronto como sea necesario y comience un
descenso controlado. Al descender con los pies hacia abajo utilizando una línea
fija, hace que sea más sencillo detener el descenso en caso de ser necesario,
lo que además puede ser de gran ayuda en caso de existir unaligeracorriente. Si
existe alguna duda acerca de la planificación del buceo, deténgase por un momento
a 15 o 20 pies debajo de la superficie para dar y recibir la señal
"OK" antes de proceder al fondo. Durante el buceo, manténgase en
constante alerta de lo que le rodea, y sepa cuando es momento de suspender la
inmersión. Siempre es prudente planear su buceo y bucear según su plan, pero
puede modificar el plan de buceo si las condiciones demandasen un plan más
conservador. Si durante una inmersión usted siente que está esforzándose más de
lo anticipado, observe cuidadosamente su consumo de aire, y considere que tal
vez deba limitar el tiempo de fondo.
El ritmo del grupo deberá ser el del buzo más lento en el grupo. Nunca suponga
que otro buzo puede mantener el mismo ritmo que usted. Si el buceo recreativo
comienza a ser difícil, baje el ritmo; es posible que usted o un miembro de su
grupo esté forzando al resto del grupo a bucear de manera incorrecta. En caso
de que realice su inmersión en un grupo de tres, y uno de los buzos retornar a
la superficie, den por finalizado el buceo como grupo o acompañe al buzo de
regreso a la superficie. Si decide volver a descender, antes de continuar con
la inmersión, asegúrese que éste se encuentra seguro y fuera del agua.
¿Acaso este análisis de los accidentes fatales en el buceo indican que el buceo
recreativo es esencialmente peligroso? No. Existen millones de buzos
certificados que realizan decenas de millones de buceos amenos y seguros sin
que ocurra incidente alguno. No obstante, considere que existe un riesgo en
todo lo que usted haga. ¿Acaso es irracional el riesgo al que los buzos nos
sometemos? Soy de la firme opinión que la respuesta es no. Siempre existirá un
cierto grado de riesgo en el buceo, pero es un riesgo que podemos identificar y
aprender a mitigar.
El buceo es un deporte maravilloso que tanto jóvenes como gente de edad pueden
disfrutar. Lo importante siempre será maximizar la diversión en tanto se
minimiza el riesgo. Los desafíos bajo y en el agua pueden vencerse a través de
una esmerada preparación, capacidad física y la aplicación eficaz del conocimiento
y habilidades aprendidas.
REFERENCIAS
Buzzacott
P, Zeigler E, Denoble P, Vann R. Fatalidades Norteamericanas en el Buceo de
Cuevas 1969-2007. International Journal of Aquatic Research and Education
3:162-177; 2009.
Denoble P, Caruso J, Dear G, Pieper C, Vann R. Causas comunes de las
fatalidades en el circuito abierto de los buceos recreativos. Undersea
Hyperb Med. 35(6):393-406; 2008.
Denoble P, Pollock N, Vaithyanathan P, Caruso J, Dovenbarger J, Vann R. Tasa de
mortalidad por lesiones de buceo entre miembros DAN asegurados. Diving and
Hyperbaric Medicine 38(4):182-188; 2008.
Orr D, Douglas E. Scuba Diving Safety. Champaign, Ill.: Human
Kinetics, 2007.
Vann RD, Lang MA, eds. Recreational Diving Fatalities. Taller de
Abril 8 al 10, Procedimientos de Divers Alert Network 2010, N.C.: Divers Alert
Network, 2011. ISBN #978-0-615-54812-8.
© Alert Diver — 1er Trimestre 2012
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